甘美な思い出を喚起する「和菓子」

お菓子、甘いもの、スイーツと聞くと、ほっとした気分になったり、豊かな気持ちになる方は多いのではないでしょうか。
そうした人の幸せを喚起するお菓子の中でも「和菓子」は特別な存在です。
「両親」、「兄弟姉妹」、「祖父母」、「故郷」など、子どもの頃の甘い思い出と深く結びついている和菓子。老舗旅館や少しかしこまった和食の後に供された食後の和菓子。仕事場での手土産など。人それぞれに和菓子の思い出があるでしょう。
そんな和菓子が危機に瀕しています。
和菓子店の数は減少の一途です。老舗和菓子会社の廃業というニュースも一度や二度ではありません。家族経営の街の和菓子店の減少については、お住まいの街を見て実感される方も多いはずです。
原因は様々考えられますが、和菓子人気がなくなったわけではありません。「和菓子」と検索すればSNS映え写真が画面を占領します。さらに「wagashi」と検索すれば世界各国の人が投稿した日本の観光地で買った和菓子や、見よう見まねで作った「wagashi」の写真を見つけることができます。
国内の和菓子店は減少しても、和菓子は「わがし」として、さらに「wagashi」として広がっているのです。

甘くない和菓子の現状を経営知見で乗り越え、その先に広がる世界の「wagashi」へ

私は、20代で起業し数十の会社を立ち上げてきました。様々な業種を経営してきましたがその中心にあったのはいつも飲食業です。お客様の食べる時間の幸せに貢献できる喜びがあるからです。
その中で巡り合った和菓子。私自身、冒頭に書いたような甘美な記憶と結びついた和菓子。さらに、農林水産省に尋ねてみると、2013年にユネスコ文化遺産に登録された「和食」には、和菓子も含めれているそうです。さらに調べてみると多数の優秀な和菓子職人が他の飲食業の調理関係者と比べても恵まれているとは言えない状況にいました。
熟練のつくり手がいて、海外人気でマーケット拡大の可能性もある。一方で、企業経営に携わってきた者の目からは改善点も多いと感じました。
そこで、この度特定非営利活動法人国際和菓子協会の設立に至りました。
産業としての和菓子業界を、DX、マーケティング、サプライチェーンなど経営の観点で再興させる。さらに、和菓子の海外発信、和菓子文化を通じた国際交流など、「wagashi」の国際展開に尽力する。
この思いに共感いただき、照沼英則氏らに賛同いただき設立に至りました。
志のある方々にはぜひ私たちの仲間になっていただき、ともに和菓子の未来を作っていきましょう。ご支援を賜りますようお願い申し上げます。